Stevia

Stevia gedijt het beste in lichte, humusrijke en goed doorlatende grond. Kwalitatieve potgrond gemengd met een beetje zand of perliet voldoet uitstekend en zorgt voor een probleemloze afvoer van overtollig water. Het hoge aandeel humus levert de zaailing vervolgens de voedingsstoffen voor de groei van diepgroene bladeren.

Stevia vereist regelmatig, maar met mate water geven. Houd de grond constant licht vochtig, maar pas erg op dat je niet te veel water geeft. De wortels mogen niet constant in het water staan, anders kunnen ze gaan rotten. Zorg er altijd voor dat de bovenste laag van de potgrond lichtjes is opgedroogd voordat je de zaailing opnieuw water geeft.

Je kunt stevia samen planten met andere kruiden die vergelijkbare eisen stellen aan zonlicht en doorlatende grond. Een combinatie met munt, tijm of citroenmelisse werkt goed. Let er wel op dat de meer vitale en weelderige kruiden de stevia in de pot niet verdrukken, of laat eventueel meer ruimte tussen de planten.

Nee, stevia is geclassificeerd in winterhardheidszone 10a, wat betekent dat ze geen temperatuurdalingen onder het vriespunt verdraagt. Bij ons wordt ze meestal als eenjarige plant gekweekt. Je kunt proberen haar te laten overwinteren in een koelere, lichte ruimte met een temperatuur van 5 tot 10 °C en zeer beperkt water geven. Omdat het resultaat echter niet gegarandeerd honderd procent succesvol is, kopen de meeste kwekers in het voorjaar nieuwe zaailingen.

We raden aan om de zaailingen te planten met een plantafstand van 40 cm. Stevia groeit tijdens het seizoen doorgaans tot een hoogte van 40 tot 60 centimeter en vormt een rijk struikje. Als je over een groter oppervlak plant, is de ideale dichtheid 6 tot 8 planten per vierkante meter. Zo garandeer je voldoende ruimte voor groei en een goede luchtcirculatie rond de bladeren.

Hoewel de kleine puur witte bloemetjes van stevia, die in augustus en september bloeien, bestuivers aantrekken, wordt aanbevolen om ze doorlopend te verwijderen om de zoetheid van de bladeren te behouden. Zodra de plant bloeit, verplaatst ze een deel van de energie naar de bloemen en neemt het natuurlijke gehalte aan zoete stoffen in de bladeren licht af.

We hebben goed nieuws voor je! Stevia is in onze omstandigheden vrijwel vrij van ziekten en plagen. Haar specifieke aromatische samenstelling werkt als een natuurlijk insectenafweermiddel. De kweek is hierdoor buitengewoon schoon, ecologisch en komt volledig uit zonder chemische bestrijdingsmiddelen.

Stevia is absoluut ideaal voor het kweken in potten. In onze klimatologische omstandigheden is dit zelfs de meest verstandige manier, aangezien het een warmteminnende plant is. Verplant de zaailing eenvoudig in een grotere pot en plaats deze op het terras of balkon. Je kunt hem dan gemakkelijk verplaatsen.

Stevia komt uit de zonnige gebieden van Zuid-Amerika en is daarom dol op warmte en licht. Kies voor haar een zonnige standplaats of lichte halfschaduw. Als je haar een tegen de wind beschutte en voldoende zonnige plek geeft, zal ze je belonen met de weelderige en gezonde groei van een mooi struikje.

Stevia zorgt voor een sterk zoete smaak, volledig zonder calorieën. De verse blaadjes zijn fantastisch in zomerse limonades, mojito's, of om thee direct mee te zoeten. Je kunt de geoogste bladeren ook drogen, tot een fijn poeder vermalen en gedurende het hele jaar gebruiken als een honderd procent natuurlijke, gezonde zoetstof.

Ja, stevia is een volkomen veilige, eetbare en volledig niet-giftige plant. Je kunt haar met een gerust hart kweken in een huishouden met kinderen, katten of honden. Bovendien plukken kinderen graag haar zoete, aromatische blaadjes direct van het struikje als een gezond en leuk alternatief voor gewoon snoep.

Het vergelen van bladeren wordt meestal veroorzaakt door een te natte potgrond en een slechte waterdoorlatendheid van de aarde. Stevia is zeer gevoelig voor te veel water. Als dit probleem zich voordoet, verminder dan onmiddellijk het water geven, controleer of je pot goed werkende afvoergaten heeft en verplant de zaailing indien nodig naar drogere en luchtigere grond.

Het plotseling verwelken van het hele struikje is een typisch teken van een vochttekort, vooral tijdens hete zomerdagen wanneer de plant wordt blootgesteld aan direct zonlicht. Geef de stevia grondig en langzaam water, ze zou snel moeten herstellen. Pas wel op dat ze paradoxaal genoeg niet is verwelkt doordat de wortels rotten na te veel water geven – in dat geval zou de grond sterk doordrenkt zijn.

Je kunt de blaadjes de hele zomer doorlopend oogsten. Om een maximale zoetheid te bereiken, is het ideaal om de hele toppen af te knippen voordat de plant volledig begint te bloeien. Door regelmatig te oogsten zorg je er tegelijkertijd voor dat de stevia mooi vol wordt en stimuleer je de groei van nieuwe, zeer aromatische scheuten met een hoog gehalte aan steviol.

Ja, je kunt stevia tijdens het seizoen eenvoudig vermeerderen door middel van topstekken. Knip in de zomer ongeveer 10 centimeter lange jonge scheuten af, verwijder de onderste blaadjes en zet ze in een glas water of steek ze in vochtig perliet. Na een paar weken zullen de stekken wortelen en krijg je er nieuwe plantjes bij.

Zeker weten! Qua moeilijkheidsgraad valt stevia in de categorie Beginner. Het is een zeer veerkrachtige en flexibele eenjarige plant. Als je haar een zonnige plek en lichte, goed doorlatende grond geeft, en overmatig water geven vermijdt, zal ze letterlijk voor je ogen groeien en heeft ze geen ingewikkelde verzorging nodig.