Chocolademunt

Met de komst van de winter kun je volkomen gerust zijn. Deze variëteit beschikt over een geweldige winterhardheid tot -28 °C (behoort tot klimaatzone 5a).

In de tuin overleeft ze de wintermaanden zonder enige speciale bescherming. Besteed alleen extra aandacht aan planten in kleinere potten – het is raadzaam om deze voor de winter in jute of vliesdoek te wikkelen, of ze te verplaatsen naar een beschutte halfschaduwplek dicht bij de muur van een gebouw, zodat strenge vorst de wortels niet via de zijkanten van de pot beschadigt. In de winter sterft het bovengrondse deel op natuurlijke wijze af en in het voorjaar loopt ze weer uit vanuit de ondergrondse wortels.

Chocolademunt verspreidt zich, net als de meeste andere soorten, zeer graag en agressief in haar omgeving met behulp van taaie ondergrondse uitlopers. Als je niet wilt dat ze door de hele tuin woekert, probeer dan deze beproefde trucs:

• Plant haar in de grond in een oude emmer of een grote pot, waarvan je vooraf de bodem wegsnijdt.
• Gebruik speciale plastic wortelbegrenzers die diep genoeg in de grond zijn ingegraven.
• Kweek haar uitsluitend in bovengrondse potten en bloembakken, waar je absolute controle krijgt over haar weelderige groei.

Samen planten met andere plantensoorten moet je bij munt absoluut vermijden. Het is een extreem agressief kruid dat met haar grote wortelstelsel al snel zachtere buren (zoals basilicum, tijm, oregano of rozemarijn) zou verdringen en doden.

Als je haar toch om esthetische redenen naast andere kruiden in een grote decoratieve plantenbak wilt kweken, laat de muntplant dan in haar eigen kleinere plastic pot en graaf pas deze pot in de gezamenlijke potgrond in.

Deze aromatische vaste plant houdt van een stabiele vochttoevoer. Ze vereist matig water geven, wat in de praktijk betekent dat de grond licht vochtig moet worden gehouden zodat ze niet onnodig uitdroogt, maar tegelijkertijd mag ze niet langdurig in de modder staan.

• In de vollegrond is water geven tijdens langere droge periodes of grote zomerhitte meestal voldoende.
• In potten kun je de potgrond gerust elke dag controleren – zodra de bovenste laag lichtjes is opgedroogd, geef je de plant royaal water bij de wortels.

Deze vaste plant groeit relatief snel tot een hoogte van 40 tot 60 centimeter en vormt van nature dichte, brede struikjes.

Bij het planten direct in de vollegrond raden we ten zeerste aan om een plantafstand van ongeveer 40 centimeter tussen de afzonderlijke planten aan te houden. In de praktijk betekent dit dat je aan 4 tot 6 zaailingen per vierkante meter ruim voldoende hebt. De juiste plantafstand zorgt ervoor dat de planten voldoende licht krijgen en voorkomt zo de verspreiding van schimmelziekten.

Je grootste vijand bij het kweken van munt is waarschijnlijk een klein, glanzend kevertje, het muntgoudhaantje. Deze kan lelijke gaatjes in de bladeren vreten en de plant bij een zware aantasting esthetisch verzwakken.

Aangezien je munt kweekt voor directe consumptie, moet je het gebruik van harde chemische bestrijdingsmiddelen absoluut vermijden. De beste en veiligste manier van beschermen is de regelmatige controle van de bladeren en het handmatig verwijderen van zowel volwassen kevers als hun larven van de onderkant van de bladeren.

Een enorm voordeel van deze sterke variëteit is haar uitstekende gezondheid en algehele weerstand. Over het algemeen is het een zeer vitaal kruid dat ziekten liever uit de weg gaan.

Onder zeer ongunstige omstandigheden, zoals een te dichte aanplant met een gebrek aan luchtcirculatie of extreem nat weer, kan er echter zelden echte meeldauw of roest optreden. De ideale preventie is regelmatig snoeien, het aanhouden van de aanbevolen plantafstand (40 cm) en water geven direct bij de wortels, niet op de bladeren.

Absoluut, het kweken in potten is voor chocolademunt volkomen ideaal en vaak is het de allerbeste keuze! Door de beperkte ruimte zal de plant zich niet ongecontroleerd verspreiden en bovendien heb je de geurige bladeren altijd bij de hand.

Kies gewoon een voldoende grote pot met afwateringsgaten in de bodem en gebruik voedingsrijke potgrond van hoge kwaliteit. Vergeet echter niet dat de grond in een pot veel sneller uitdroogt dan in de vollegrond, dus geef het kruid regelmatig en zorgvuldig water.

Voor het langdurig behouden van de vitaliteit, gezondheid en een compacte, dichte struikvorm is regelmatig terugknippen erg belangrijk. Wees niet bang om de scheuten in de zomer diep terug te snoeien, de plant zal zeer snel en gewillig weer uitlopen met nieuwe, jonge takjes.

Jonge bladeren hebben het meest intense aroma en zijn het beste voor directe consumptie. Dankzij hun aantrekkelijke donkere uiterlijk en geur fungeren de afgesneden stengels bovendien als prachtig aanvullend groen in zomerse bloemstukken.

Het kweken van dit kruid is buitengewoon eenvoudig en kan zelfs door een absolute beginner met gemak worden gedaan. We raden aan om de zaailing op een standplaats in de halfschaduw of in de volle zon te planten.

Deze variëteit waardeert vooral hoogwaardige leemachtige en humusrijke grond die goed water kan vasthouden. Of je haar nu in een tuinbed of in een ruime pot plaatst, ze zal je belonen met een snelle en vitale groei.

Chocolademunt is een zeer robuuste en volledig winterharde vaste plant, wat betekent dat ze vele jaren probleemloos op dezelfde plek in de tuin of in een pot zal blijven groeien.

Haar ontwikkelingscyclus is zo dat tijdens periodes van strenge vorst het bovengrondse deel volledig afsterft en uitdroogt (de plant behoudt geen blad in de winter). Vroeg in het voorjaar herwint ze echter haar kracht en loopt ze snel weer uit vanuit de winterharde ondergrondse wortels tot een hoogte van 40 tot 60 centimeter.

Ja, de hele plant is volledig eetbaar en bovendien zeer aantrekkelijk om te zien. Ze valt op met haar donkere roodachtige tot wijnrode bladeren en bijna zwarte stengels.

De cultivar blinkt vooral uit door de licht zoete mentholgeur en -smaak, die tonen bevat die doen denken aan luxe chocolade. Met de verse bladeren tover je verfrissende limonades en heerlijke hete thee tevoorschijn, en ze geven ook een geweldige smaak aan zomerse fruitsalades of zoete desserts.

Chocolademunt bloeit meestal in het midden en aan het einde van de zomer, in de maanden juli, augustus en september. Op de toppen van de donkere stengels beginnen zich in deze periode zeer mooie, kleine bloemaren te vormen.

De bloemen zelf hebben een zachte paarse, lavendel tot lila kleur, wat zorgt voor een perfect esthetisch contrast met het donkere blad. Naast hun schoonheid vervullen de bloemen ook een belangrijke ecologische functie – ze werken als een onweerstaanbare magneet voor bestuivers, waaronder bijen en vlinders.

Hoewel dit kruid volkomen veilig en heerlijk is voor mensen, is een lichte voorzichtigheid bij honden en katten op zijn plaats.

De sterke en aromatische essentiële oliën in de bladeren kunnen bij inname in grote hoeveelheden licht giftig zijn voor huisdieren en maagirritatie veroorzaken. Dieren vermijden munt meestal instinctief vanwege de doordringende mentholgeur, maar toch is het verstandiger om haar in potten te kweken buiten hun directe en frequente bereik.

Het vermeerderen van chocolademunt is ongelooflijk eenvoudig, snel en heeft een hoog slagingspercentage. Hier zijn de twee beste methoden:

• Pollen en uitlopers delen: Graaf in het voorjaar of najaar eenvoudig een stukje van een uitgegroeide plant met haar ondergrondse worteluitlopers uit en plant deze direct op een nieuwe plek.
• Stekken: Knip enkele verse topstengels af, verwijder de onderste bladeren en zet ze in een glas water. Binnen twee weken ontwikkelen ze sterke worteltjes en zijn ze klaar om in de grond geplant te worden.

Het vergelen en afvallen van de onderste bladeren is een vrij veelvoorkomend probleem dat verschillende, eenvoudig op te lossen oorzaken kan hebben, vooral als je haar in een pot kweekt:

• Te veel water en rotting: Hoewel munt van vocht houdt, zorgt constant kletsnatte en zware grond zonder afwatering voor wortelrot.
• Gebrek aan voedingsstoffen: Een plant in een kleinere pot put de grond snel uit. Gele bladeren duiden vaak op een kritiek stikstoftekort. Probeer vloeibare organische kruidenmeststof toe te voegen.
• Gebrek aan licht: Bij dichte en oudere struikjes ontbreekt het binnenin aan lucht en licht. Snoei de plant grondig terug om haar luchtiger en lichter te maken.