Prachtkaars Whirling Butterflies

Deze plant is vrij gezond. De grootste vijand is geen insect, maar wortelrot veroorzaakt door natte grond. Als de plant te veel in de schaduw of vocht staat, kan hij last krijgen van meeldauw of roest (bruine vlekken op de bladeren). Qua plagen kunnen er bij uitzondering bladluizen verschijnen die de jonge scheuten uitzuigen – deze kunt u afspoelen met een waterstraal of behandelen met een zeepoplossing.

Geef na het planten regelmatig water totdat de plant geworteld is (ca. de eerste maand). Zodra de Gaura is aangeslagen, is hij zeer goed bestand tegen droogte. Hij heeft een lange penwortel die diep naar vocht zoekt. Geef een volwassen plant alleen water tijdens langdurige hittegolven. Overmatig water geven is schadelijker dan droogte.

Ja, de cultivar 'Whirling Butterflies' is geschikt voor potten vanwege zijn compactere groei. De bloempot moet echter diep genoeg zijn (vanwege de penwortel) en drainagegaten in de bodem hebben. Gebruik potgrond voor balkonplanten gemengd met zand in een verhouding van 2:1. In potten moet vaker water worden gegeven dan in de volle grond.

Ga bij het planten als volgt te werk:

1. Dompel de zaailing met pot en al vóór het planten in water, zodat de kluit zich volzuigt.
2. Graaf een gat dat iets groter is dan de kluit.
3. U kunt een laag grind op de bodem van het gat leggen als drainage.
4. Plant de plant even diep als hij in de pot stond (niet te diep, maar ook niet te hoog).
5. Vul aan met aarde, druk zachtjes aan en geef water.

Prachtkaars geeft borders een luchtige uitstraling. Hij staat prachtig in zogeheten prairietuinen of grindborders. Hij vormt mooie combinaties met:

• Siergrassen (bijv. Vedergras - Stipa, Lampenpoetsersgras - Pennisetum)
• IJzerhard (Verbena bonariensis)
• Zonnehoed (Echinacea)
• Salie en lavendel Zijn witte bloemen verzachten de felle kleuren van omringende vaste planten.

Ja, het is een uitstekende plant voor de bloemsierkunst die boeketten een zekere lichtheid geeft. Oogst de stengels op het moment dat de eerste 2 tot 3 bloemetjes opengaan. In de vaas blijven ze enkele dagen goed en komen er geleidelijk nieuwe knoppen uit. Het beste is om de stengels vroeg in de ochtend te snijden, wanneer ze vol water zitten.

Prachtkaars heeft weinig voeding nodig. Overbemeste grond is schadelijk – de plant vormt dan veel blad, de stengels worden zacht, vallen om en bloeien weinig. Het is ruim voldoende om in het voorjaar een kleine hoeveelheid rijpe compost rond de plant te verwerken of een meststof met langzame afgifte en een lager stikstofgehalte te gebruiken.

In onze omstandigheden is de Prachtkaars vaak een kortlevende vaste plant, maar hij kan de winter overleven. De basisregels zijn:

• Snoei de plant nooit in de herfst! De holle stengels zouden water opzuigen en de vorst zou de wortelhals kapotmaken.
• Laat de droge stengels in de winter staan als natuurlijke bescherming.
• Dek de wortels af met een laag droge bladeren of dennentakken.
• Zorg ervoor dat de plant in de winter niet in het water staat (drainage).

Prachtkaars is botanisch gezien een kortlevende vaste plant. Dit betekent dat de moederplant na 3–4 jaar kan verzwakken of verdwijnen (vooral na een strenge winter). Als ze het echter naar haar zin heeft op de standplaats, zaait ze zichzelf vaak uit. In het voorjaar vindt u dan rondom de oorspronkelijke plant kleine zaailingen die de oudere exemplaren vervangen.

Haast u niet met het planten van Prachtkaars (Gaura lindheimeri). Omdat de plant uit warmere gebieden komt (Texas, Louisiana), is het raadzaam te wachten tot de lentenachtvorst voorbij is, idealiter na half mei (na de IJsheiligen). Als u de planten in het najaar plant, doe dit dan uiterlijk begin oktober, zodat ze goed kunnen wortelen voordat de winter invalt.

Deze plant is een zonaanbidder. Kies voor een rijke bloei en compacte groei een standplaats in de volle zon. In de schaduw wordt de plant sprieterig, vallen de stengels om en bloeit hij nauwelijks. Een plek beschut tegen harde wind is ook belangrijk, hoewel de flexibele stengels wel tegen een stootje kunnen.

Gaura lindheimeri wordt niet als giftig beschouwd. Ze is veilig voor honden, katten en paarden. U hoeft dus niet bang te zijn om haar in een tuin te planten waar huisdieren of kinderen rondlopen.

Ja, als u de zaailingen vroeg in het voorjaar heeft gekocht en ze in een kas zijn gekweekt, is het verstandig ze af te harden. Zet ze vóór de definitieve aanplant gedurende een week overdag buiten op een beschutte plek en haal ze 's nachts naar binnen. Hiermee voorkomt u een koudeschok of verbranding van de bladeren door de felle voorjaarszon.

De naam van de cultivar betekent vertaald "Wervelende Vlinders". Dit komt doordat de bloemen vier bloemblaadjes hebben die zo gerangschikt zijn dat ze op vlindervleugels lijken. Ze staan op dunne, flexibele steeltjes die zelfs bij het zachtste briesje bewegen. De hele struik ziet er daardoor uit alsof hij bedekt is met een zwerm fladderende witte vlinders.

De hoofdsnoei vindt pas in het voorjaar plaats (meestal in april), wanneer er geen kans meer is op strenge vorst. Knip de hele pol laag boven de grond af (ca. 5–10 cm). De plant loopt daarna snel weer uit met nieuwe scheuten. Tijdens de zomer kunt u uitgebloeide stengels verwijderen om nieuwe knopvorming te stimuleren, maar bij de cultivar 'Whirling Butterflies' is dit niet strikt noodzakelijk; deze schoont zichzelf vrij goed op.

De sleutel tot succes is perfecte drainage. Prachtkaars verdraagt geen zware, kleiachtige en drassige gronden – daarin rot hij weg in de winter. Bereid de grond als volgt voor:

• Maak de aarde diep los.
• Als u zware grond heeft, meng er dan een grote hoeveelheid zand of fijn grind doorheen.
• Voeg geen mest of zware compost toe, Prachtkaars geeft de voorkeur aan wat armere en doorlatende grond.