De veiligste manier om eucalyptus te kweken is buiten, op het terras of balkon, en zodra er vorstgevaar dreigt, haal je de eucalyptus naar binnen (naar een wintertuin of een koele gang).

We raden het niet echt aan als kamerplant. Alleen als je een zeer zonnige woning hebt. Hij zal het zeker niet goed doen naast de televisie waar nauwelijks daglicht komt, of naast een open haard of andere warmtebron.

Eucalyptus vormt een rijke struik en verlevendigt bijvoorbeeld een zonnig terras, maar verwacht niet dat je er een walnootboom in de achtertuin mee vervangt. De eucalyptussoorten die wij kweken, hebben geen getraind wortelstelsel en zullen geen enorme bomen worden. Als je in mei een kleine eucalyptus bij ons koopt, zal deze in augustus er ongeveer hetzelfde uitzien als de grote.

We willen meteen bij het begin de verwachtingen temperen — eucalyptus is voor gevorderde kwekers. Als je net begint met eucalyptus, houd je dan aan deze handleiding; in de zomer gaat het vanzelf, de eucalyptus groeit als kool en aan het begin van de herfst begint alles ineens mis te gaan... Maar toch zul je er in de zomer plezier van hebben, hij zal heerlijk ruiken en je kunt af en toe een takje afknippen voor in een vaas of om te drogen.

Van mei tot september/oktober zal hij groeien als kool. In de zomer buiten groeit hij ongelooflijk snel en binnen een paar maanden is je eucalyptus verdubbeld. Zodra de herfst aanbreekt, met kortere dagen, minder licht en lagere temperaturen, stopt de eucalyptus met groeien.

Houd er rekening mee dat hij in de winter niet zal groeien, geen millimeter. Misschien overleeft hij het wel, maar de kans is groter dat je het ene na het andere probleem ziet — soms een oedeem door te hoge luchtvochtigheid, soms droogt er iets uit. Het is een depressieve periode, maar wees niet bang: zodra de dagen weer langer worden en er meer licht is, komt de eucalyptus weer tot leven en zul je nieuwe scheuten zien verschijnen. Op dat moment ben je een gevorderde kweker, want het is je gelukt om de eucalyptus te laten overwinteren.

Hoewel wij op de boerderij de eucalyptus laten overwinteren, zeggen we liever dat dit echt vakwerk is en bereid je je beter voor op het scenario waarbij het niet lukt om de eucalyptus te laten overwinteren. Hij kan gewoon van de ene op de andere dag verdrogen. Je merkt het bijna niet en je weet niet eens precies hoe het kwam; of je hem nu te weinig of te veel water hebt gegeven. Hij verandert dan gewoon in een soort gedroogd takje.

Zonnig, volle zon, zoveel mogelijk zon. Bij ons op de boerderij staan de eucalyptussen op een terrein dat de hele dag in de volle zon staat en we gebruiken eronder nog zwart landbouwdoek om het effect te versterken. Kies dus voor de eucalyptus de zonnigste plek die je in je tuin hebt.

Als substraat voor de pot kun je gewone potgrond op basis van turf gebruiken, of de normale tuingrond die je al hebt. Meng het substraat met zand in een verhouding van 1:4, dus één deel zand op vier delen grond. Het zand zorgt voor een goede doorlatendheid van het substraat zodat de eucalyptus niet gaat rotten.

We raden aan om de eucalyptus geleidelijk over te potten naar een grotere pot. Als je bij ons een kleine eucalyptus bestelt, komt deze in een pot van 7×7 (cm). Het eerste wat je moet doen is hem overpotten naar een iets grotere pot. Pot hem niet meteen over naar een enorme bak.

Voordat je eucalyptus echt stevig wordt, raden we aan om hem te ondersteunen. Wij gebruiken een bamboestok waaraan we de eucalyptus simpelweg vastbinden.

Geef pas water als het substraat volledig is opgedroogd. Maar let op: eucalyptus overleeft op droge grond nauwelijks 4 - 8 dagen, daarna herstelt hij niet meer. Je moet goed balanceren met water geven; eucalyptus mag niet in het water staan, maar kan ook niet in een volledig uitgedroogd substraat overleven.

De beste manier is water geven via de onderkant — plaats de pot in een schotel. De plant neemt zo alleen op wat hij nodig heeft, en overtollig water in de schotel kun je weggieten.

Wij geven in de zomer één keer per week water via druppelirrigatie, waarbij het water direct naar de wortels van de eucalyptus druppelt; we laten dit 1 tot 2 uur doorlopen. In de winter, wanneer we de eucalyptussen in onze verwarmde kas laten overwinteren, verminderen we de frequentie en geven we ongeveer elke 2 tot 4 weken water. Het is altijd nodig om te controleren of ze niet in het water staan.

Van april tot augustus kun je eucalyptus bemesten, bij voorkeur één keer per week.

Bemest eucalyptus niet met stikstof, maar kies voor een meststof met een overschot aan kalium (K). Als ecologische meststoffen kun je bijvoorbeeld ProKton of Free PK gebruiken. Kies voor synthetische meststoffen zoals Kristalon bloei of een andere meststof waarbij kalium (K) overheerst in de samenstelling. Kristalon bloei heeft een NPK-samenstelling van 15-5-30, wat betekent dat er 2 keer zoveel kalium (K) in zit.

Op meststoffen staat altijd de samenstelling en de verhouding van de NPK-elementen vermeld; N is stikstof, P is fosfor, K is kalium. De samenstelling van de meststof kan worden weergegeven als bijv. "19-6-20", wat betekent dat het 19 delen N, 6 delen P en 20 delen K bevat. Als je op zoek bent naar een meststof met een verhoogd kaliumgehalte, moet het derde getal (K) twee keer zo groot zijn als de andere twee (N en P). De genoemde Kristalon bloei bevat twee keer zoveel kalium (K).